BESCIAMELLA SENZA BURRO

Esistono innumerevoli varianti della ricetta della besciamella.
Quella che segue è la mia preferita.

Ingredienti:
1/2 litro di latte
3 o 4 cucchiai di farina
2 cucchiai d'olio extravergine
dado vegetale
noce moscata
sale
pepe

Preparazione:
Scaldare il latte con il dado e l'olio.
Aggungere lentamente, sempre mescolando, la farina setacciata.
Quando la besciamella ha assunto la consisteza corretta, spegnere il fuoco e aggiungere le spezie a fuoco spento. Mischiare bene.

Suggerimenti:
Per una ricetta all'apparenza tanto semplice, è sempre opportuno dare mille suggerimenti! Soprattutto per una cosa strana e facile alla pazzia come la besciamella.

• Preparatevi TUTTI gli ingredienti PRIMA di cominciare.
• La farina va assolutamente setacciata per evitare i grumi.
• Ovviamente, non bisogna mai smettere di mescolare durante la preparazione.
• A volte non è necessario mettere tutta la farina prevista dalla ricetta. Per questo, aggiungetela lentamente, facendo sempre attenzione all'evolversi della besciamella: la consistenza giusta appare quasi all'improvviso! Non cuocete un secondo di più e spegnete il fuoco.
• La besciamella va usata immediatamente o si secca! Se non la usate subito mettetela al riparo dall'aria, in un contenitore chiuso.
• Non esagerate con la noce moscata, o il sapore sarà insopportabile.
• Per far sciogliere prima il dado, mettetelo nel latte già spezzettato in piccole schegge.
• La besciamella è essenziale per paste al forno, lasagne e cannelloni. Si prepara in pochi minuti, quindi non siate pigri e non fatela mancare quando c'è bisogno di lei!
  

MELE CON FORMAGGIO AL FORNO (di Marina)

La prima a prepararmi queste mele fu Marina, a Valencia, due anni fa. In suo onore continuo a chiamarle "le mele di Marina", anche se a volte risulta un poco porno. Ma sono sicura che se Marina capisse l'italiano questa battuta sarebbe una delle sue preferite!

Ingredienti:
2 mele Granny Smith (sono quelle verdi verdi e acide acide)
formaggio tipo Brie, Camembert, o (se siete in Spagna) queso de cabra

Preparazione:
Tagliare le mele in senso orizzontale e fate delle fettine dello spessore di circa 1 cm. È importante che siano tutte più o meno dello stesso spessore perchè cuociano uniformemente.
Posarle su una teglia con carta di alluminio e infornare.
Dopo alcuni minuti tirare fuori la teglia dal forno. Non è necessario che le mele siano completamente cotte.
Posare una fettina di formaggio su ogni fettina di mela.
Infornare nuovamente, fino a che il formaggio si ammorbidisce. Attenzione a non bruciare le mele.
Servire caldo con fette di pane.

Suggerimenti:

• Se tagliate le mele storte, il formaggio colerà da un lato della fettina e sarà un disastro! Per questo (e anche per il succo che uscirà dalle mele) è più comodo proteggere la teglia con un foglio d'alluminio.
• Se le mele varietà Granny Smith non vi piacciono perchè le trovate troppo acide, non vi preoccupate! Una volta cotte nel forno il loro sapore cambia notevolmente.
• Si tratta praticamente di un piatto, e se accompagnate il tutto con un'insalatina e del pane... ecco fatta una cenetta per due!

SALSA SPECIALE ZOIDBERG

La salsa speciale Zoidberg è nata un paio d'estati fa a Valencia, durante un tentativo malriuscito di imitare il fantastico gazpacho spagnolo.
L'ho chiamata Zoidberg a causa del caratteristico colore che assume se preparata a dovere (o sia: rosa come il dottor Zoidberg di Futurama).

Ingredienti:
2 pomodori
1 pezzettino di peperone rosso
2 cucchiai di olio extravergine
2 cucchiai di pangrattato
sale
pepe

Preparazione:
Frullare gli ingredienti.
Conservare in frigo in un barattolo di vetro ben chiuso. Si mantiene qualche giorno, ma è meglio consumarla in 3 o 4 giorni.

Suggerimenti:
Se la salsina risulta troppo secca o troppo liquida, regolatevi con olio e pangrattato, aggiungendo sempre un solo cucchiaio alla volta (come tutte le salse, anche la Zoidberg ha il suo equilibrio precario!).
Si consuma fresca di frigo, spalmata sul pane caldo nei pomeriggi d'estate, accompagnata da una birra chiara. Ma c'è anche chi ci ha fatto colazione, approfittando della presenza di caffè e fette biscottate...

GARAM MASALA

Il Garam Masala è un misto di spezie. Si può comprare già pronto, ma prepararne uno con le proprie manine (spesso incapaci) vi regalerà un Garam Masala molto particolare e che nessuno possiede a parte voi!

Ingredienti:
24 bacche di cardamomo
60 gr. di semi di coriandolo
60 gr. di pepe nero in grani
45 gr. d semi di cumino
15 gr. di chiodi di garofano
15 gr. di cannella in polvere

Preparazione:
Tritare insieme tutte le spezie, più che potete, in maniera che il risultato sia una polvere omogenea. Mettere in un vasetto di vetro ben chiuso, si conserverà (quasi) per sempre, e lo potrete utilizzare in quasi tutte le ricette di primi e secondi piatti (paste, verdure, sughi, creme eccetera).

LA TORTA DI MELE MAGICA DELLA PROCE

Un giorno la Proce mi ha fatto questa torta facile facile e tanto buona!

Ingredienti (le dosi si fanno con il vasetto dello yogurt, vuoto, pulito e asciutto):
2 o 3 mele
3 uova
1 vasetto di yogurt naturale
1 vasetto di zucchero
3 vasetti di farina
la scorza di un limone
1 bustina di lievito
1/2 vasetto di olio extravergine

Preparazione:
Sbucciare e tagliare le mele.
Mettere tutti gli ingredienti in una ciotola e mischiare bene.
Mettere l'impasto in una teglia imburrata e infornare nel forno già caldo a 200 gradi, per circa 20 o 30 minuti (dipende dal forno!).

Varianti:
Invece della scorza del limone, potete usare la scorza di un'arancia e aggiungere all'impasto cannella.
Quando tagliate le mele e le scorze, pensate che più i pezzi sono piccoli, meglio è. Non fatevi vincere dalla pigrizia, non lasciate pezzi grandi!

CREPES (FLAMBES, si quieres)

Di questa ricetta si dice che sia per 6 persone, ma è davvero mooolto relativo!

Ingredienti:
1/4 di litro di latte
25 gr. di zucchero
sale
2 uova
125 gr. di farina
30 gr. di burro fuso
1 dl di Grand Marnier o liquore simile
burro per la padella

Preparazione:
In una terrina versare i 2/3 del latte, aggiungere sale, zucchero, uova, farina.
Sbattere forte.
Incorporare il resto del latte, il burro fuso TIEPIDO e 33 cl di Grand Marnier.
Cuocere nel burro ciascuna crepe.

Ora avete due opzioni:
1---> stendere la crepe su un piatto, spalmare su una metà Nutella o una marmellata a piacere, e piegare in 4.
2---> spolverare la crepe con zucchero, piegarla in 4, disporre su un piatto di metallo imburrato, posarlo sulla fiamma, irrorare con Grand Marnier e fiammeggiare.

TIPS (suggerimenti):

• La pastella si mantiene in frigo, ma è meglio finirla in un paio di giorni, per questo meglio non esagerare duplicando o triplicando le dosi della ricetta base, a meno che non abbiate a merenda le piccole canaglie e i loro cuginetti affamati. Assicuratevi sempre di metterla in un contenitore ben chiuso, e cambiatelo con altri più piccoli mano a mano che la pastella diminuisce.
  

• Per cuocere bene una crepe bisogna fare attenzione a due fattori mooolto importanti:
  

1. la padella: deve essere antiaderente e di una dimensione adeguata, nè troppo piccola nè troppo grande
2. la paletta per girare la crepe! in alternativa si può utilizzare un oggetto simile trovato in cucine poco fornite, ma i risultati non sono gli stessi.

• Attenzione a non mettere nella padella troppa pastella (o esce una frittata!), o troppo poca (il risultato sarebbe una foglia secca...). Di solito si raggiunge la dose giusta dopo alcuni tentativi. Attenzione anche alla temperatura della padella: non abbiate fretta e lasciatele il tempo per scaldarsi a dovere. Ricordate di imburrarla nuovamente dopo 2 o 3 crepes.

• Infine: non perdetevi d'animo se le prime crepe cucinate sono in realtà orribili sgorbi informi! Con un buon allenamento, tutti possono cucinare una crepe perfetta.